Revue de linguistique

31
Syntaxe de la définitude

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Mario Barra-Jover

Datif, possessif, article défini, ou comment se passer de la possession inaliénable

Résumé

Le nombre de contextes permettant la présence d'un article à la place d'un possessif dans les cas du type Jean lève la jambe peut changer d'une langue à l'autre (les cas du type Jean l'a pris par la main étant de nature différente). Cette variation rend difficile toute explication fondée sur les traits encyclopédiques du nom impliqué. À partir du problème contrastif posé par l'anglais, l'espagnol et le français, est proposée une hypothèse qui retient comme facteur explicatif la distribution du datif. Lorsqu'une langue, comme c'est le cas de l'anglais, ne possède pas de datif (dans le sens morphologique du terme), la construction avec article n'est pas possible. Lorsqu'une langue possède un datif, la distribution de l'article dépend de la capacité des verbes à intégrer comme argument interne un argument locatif exprimant un rapport de contiguïté. Le verbe français peut le faire pour les prédicats dont la grille thématique permet l'existence d'un But, tandis que les verbes espagnols ne sont pas soumis à cette contrainte. Ceci expliquerait l'abondance de contextes accessibles à l'article en espagnol.

Abstract

The range of contexts which license a possessive reading with a definite article in e.g. French Jean lève la jambe, 'John raises the [= his] leg') may vary from one language to the next (the case instantiated by Jean l'a pris par la main 'John took him by the hand', being of another nature). This variation makes it impossible to account for this phenomenon in encyclopedic terms involving properties of the physical world. Basing ourselves on comparative data from English, Spanish and French, we argue that the possessive reading of the definite article is crucially licensed by the availability of the dative case. In a language lacking a morphological dative (e.g. English), articles do not license the possessive reading. In a morphological-dative language, the distribution of the article depends on the range of verbs which license locative internal arguments expressing a contiguity relation. French verbs only exhibit this property if their thematic grid licenses a Goal, whereas Spanish verbs are not subject to this restriction. It follows that the possessive reading of articles has a far broader distribution in Spanish than in French.

Texte intégral

Datif, possessif, article défini, ou comment se passer de la possession inaliénable
Datif, possessif, article défini, ou comment se passer de la possession inaliénable (151k)



Pour citer cet article

Mario Barra-Jover, «Datif, possessif, article défini, ou comment se passer de la possession inaliénable», Recherches linguistiques de Vincennes, 31, Syntaxe de la définitude, [En ligne], mis en ligne le 6 juin 2005. Consulté le 24 juillet 2008.
URL : http://rlv.revues.org/document365.html.

 
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